Origine e habitat
Il genere Vanda comprende numerose specie distribuite nell’Asia tropicale, dalle alte colline dell’India al Myanmar, dalla Thailandia sino all’arcipelago malese, dalle Filippine alla Nuova Guinea, con propaggini verso il Queensland; inoltre, è segnalato come introdotto alle Hawaii.
In natura le Vanda vivono prevalentemente come epifite in ambienti luminosi e ben aerati, foreste aperte, margini boschivi e alberi isolati, dove beneficiano di una buona circolazione d’aria.
Caratteristiche botaniche
Le Vanda sono orchidee a crescita monopodiale, con un fusto generalmente allungato ed eretto e una crescita pressoché continua nel corso dell’anno, più vigorosa durante la stagione calda e luminosa. Le foglie, distiche e coriacee, sono per lo più nastriformi; in alcune specie possono essere più strette o semiterete, caratteristica spesso associata a specie che crescono in condizioni di luce intensa e con periodi relativamente asciutti.
Le infiorescenze, ascellari e riunite in racemi, possono portare da pochi a numerosi fiori, spesso nell’ordine della dozzina o più; questi sono in genere grandi, cerosi e di buona durata, con labello trilobato provvisto di sperone. Dimensioni e cromie risultano estremamente variabili: nelle specie comunemente coltivate e in molti ibridi i fiori misurano spesso dai cinque ai dieci centimetri di diametro, mentre i colori spaziano dal bianco a combinazioni variegate con bruno, verde e rosa vivo, fino alle tonalità del blu e del porpora; anche la morfologia è molto diversa, da petali curiosamente attorcigliati a corolle più rotonde e appiattite. La fioritura può presentarsi in periodi diversi dell’anno, con una maggiore frequenza tra primavera e inizio estate. Le radici, robuste e numerose, sono spesso aeree e rivestite di velamen: assorbono rapidamente acqua e nutrienti, ma richiedono al tempo stesso aria, luce e rapide asciugature tra una bagnatura e l’altra.
Caratteristiche botaniche
Le Vanda sono orchidee a crescita monopodiale, con un fusto generalmente allungato ed eretto e una crescita pressoché continua nel corso dell’anno, più vigorosa durante la stagione calda e luminosa. Le foglie, distiche e coriacee, sono per lo più nastriformi; in alcune specie possono essere più strette o semiterete, caratteristica spesso associata a specie che crescono in condizioni di luce intensa e con periodi relativamente asciutti.
Le infiorescenze, ascellari e riunite in racemi, possono portare da pochi a numerosi fiori, spesso nell’ordine della dozzina o più; questi sono in genere grandi, cerosi e di buona durata, con labello trilobato provvisto di sperone. Dimensioni e cromie risultano estremamente variabili: nelle specie comunemente coltivate e in molti ibridi i fiori misurano spesso dai cinque ai dieci centimetri di diametro, mentre i colori spaziano dal bianco a combinazioni variegate con bruno, verde e rosa vivo, fino alle tonalità del blu e del porpora; anche la morfologia è molto diversa, da petali curiosamente attorcigliati a corolle più rotonde e appiattite. La fioritura può presentarsi in periodi diversi dell’anno, con una maggiore frequenza tra primavera e inizio estate. Le radici, robuste e numerose, sono spesso aeree e rivestite di velamen: assorbono rapidamente acqua e nutrienti, ma richiedono al tempo stesso aria, luce e rapide asciugature tra una bagnatura e l’altra.
Note / difficoltà / consigli pratici
In coltivazione e nella letteratura orchidofila è frequente imbattersi in nomi storici o commerciali: secondo Plants of the World Online (POWO) attualmente il genere Vanda include infatti diversi generi, come Ascocentrum, Neofinetia, Trudelia e Christensonia. Ne consegue che etichette “non aggiornate” sono del tutto comuni e, per un uso rigoroso dei nomi, è opportuno verificare di volta in volta la specie facendo riferimento a una fonte tassonomica corrente, come, ad esempio, POWO. Va inoltre ricordato che non tutte le cosiddette “Vanda a foglie terete” rientrano oggi nel genere: varie specie sono state rinominate come Papilionanthe, per esempio Papilionanthe teres, che spesso si ritrova in commercio con il vecchio nome, Vanda teres.
Anche per gli ibridi spesso prevale l’uso commerciale: il nome Ascocenda è stato a lungo utilizzato per indicare gli incroci tra Vanda e specie che in passato venivano collocate nel genere Ascocentrum; si tratta in genere di piante più compatte e molto fiorifere e per questo il nome è ancora oggi largamente diffuso in ambito orticolturale.
Dal punto di vista colturale, le Vanda non sono “difficili” in senso stretto, ma risultano poco indulgenti verso due errori ricorrenti: luce insufficiente, che porta a piante eccessivamente verdi e con scarsa fioritura, e combinazione di aria ferma e bagnature eccessive, che predispone a marciumi e problemi fogliari. Dove il clima lo consente possono essere coltivate anche all’aperto in posizione molto luminosa, con ombreggiamento nelle ore più calde; in serra o in ambienti protetti, la chiave resta garantire alta luminosità, umidità adeguata e soprattutto una rapida asciugatura delle radici grazie a ventilazione costante.
In sintesi, il successo con le Vanda dipende più dalla gestione di luce, aria e asciugatura delle radici che da “ricette” rigide: la difficoltà maggiore è assicurare molta luminosità e ventilazione senza incorrere, nel tempo, in ristagni d’acqua o accumuli di sali.
