Famiglia: Orchidaceae
Sottofamiglia: Orchidoideae – tribù Diurideae
Nome comune: Orchidea elmo geminata (in inglese “helmet orchid”)
Descrizione. Orchidea terrestre minuscola, geofita con tubero sotterraneo globoso di 4–5 mm. Fusto eretto di pochi mm, biancastro-verdognolo, sormontato da una sola foglia ovata o sub-cordata, appuntita, lunga 1–2 cm, di colore verde con sottili venature biancastre. Il fiore, solitario, è proporzionalmente grande rispetto alla pianta (circa 1 cm), eretto, di forma a “casco” o “elmo”: il sepalo dorsale è ampio, ricurvo a coprire il labello, di colore rosso-bruno o porpora scuro venato; il labello è tubuloso, profondamente concavo, scuro all’interno e sporgente in avanti, con due gibbosità basali parallele (da cui l’epiteto geminigibbus).
Fioritura: primavera, ma in natura può variare anche in altre stagioni a seconda della località.
Habitat: foreste montane primarie, su pavimento muscoso e ombroso, lungo creste umide o in torbiere montane; tra circa 1.200 e 2.000 m di altitudine.
Distribuzione: Sud-est asiatico, dalla Thailandia peninsulare alla Malesia peninsulare (Kedah), Vietnam, Borneo (Kalimantan, Sarawak), Filippine (Palawan), Sumatra (segnalazione recente, 2024) e Cina sud-occidentale (Yunnan).
Note. Le orchidee del genere Corybas (le “helmet orchids”) sono tra le più piccole del mondo, e devono il nome al sacerdote greco Korybas, raffigurato con un elmo crestato. C. geminigibbus è impollinata da moscerini fungivori (Mycetophilidae): il fiore mima visivamente e probabilmente anche chimicamente i corpi fruttiferi di funghi su cui questi insetti depongono le uova, ottenendo l’impollinazione senza offrire alcuna ricompensa. Le popolazioni note sono spesso ridotte e localmente minacciate dalla raccolta illegale per il mercato collezionistico.
